L’hymne national a retenti à trois reprises, samedi à Pescara, lors de la deuxième journée des 16ème Jeux méditerranéens grâce au champion olympique Oussama Mellouli qui a remporté deux médailles d’or au 200 m quatre nages et au 400 m nage libre et la lutteuse Neziha Hamza qui s’est aussi offert le plus précieux des métaux dans la catégorie des 48 kg.

Les athlètes tunisiens sont entrés dans ces Jeux par la grande porte en remportant outre ces trois médailles d’or, deux autres en argent par l’haltérophile Soumaya Fatnassi (53 kg) et deux en bronze par la lutteuse Hedia Trabelsi (48 kg) et le nageur Ahmed Mathlouthi (400 m NL), ce qui porte à neuf le total de médailles de la Tunisie (5 or, 2 argent et 2 bronze).

Le champion olympique Oussama Mellouli était bien au rendez- vous samedi en fin d’après-midi à la piscine des « Naïades » à Pescara ou il a remporté deux médailles d’or en moins d’un quart d’heure et battu le record des Jeux, confirmant ainsi son excellente forme à moins d’un mois du championnat du monde de natation à Rome.

Mellouli avait déjà annoncé la couleur le matin lorsqu’il signa le meilleur chronomètre des qualifications du 200 m 4 nages en 2min 01 sec 88 cent avant de confirmer en fin d’après-midi dans une course qu’il a aisément dominée de bout en bout en s’imposant en 1 min 58 sec 38 cent, avec à la clé un autre record des Jeux qu’il détenait depuis Almeria 2005 (ancien record 2:01.00), faisant vibrer le public très nombreux tout acquis à sa cause malgré la présence de deux concurrents italiens dans la course.

Mellouli a terminé en tête devant le Grec Romanos-Iasonas Alyfantis, médaille d’argent (1:59.89) et l’Italien Alessio Boggiatto (2:01.13). De son côté, le Tunisien Taki M’rabet s’est contenté de la 5eme place (2:2.21) derrière l’Italien Luca Angel Dioli (2:02.10).

Moins d’un quart d’heure plus tard, le champion du monde tunisien retourna sur le plot du départ du 400 m nage libre pour une nouvelle confrontation avec son principal et traditionnel adversaire, l’Italien Massimiliano Rosolino, tenant du titre.

Mais cette fois-ci, le Tunisien prit les choses en main dès le début de la course qu’il a survolée avec aisance, classe et talent, se payant même le luxe d’enlever le record des Jeux à Rosolino en signant un chrono de 3:42.71 (ar: 3:48.79) faisant chavirer de bonheur les sportifs tunisiens et les membres du staff médical et technique de la délégation tunisienne présents à la piscine qui l’ont longuement applaudi, tout comme les nombreux spectateurs italiens.

Le nageur italien, complètement découragé, n’a pas pu faire mieux que de terminer à une très modeste cinquième place bien loin de sa performance (3:52.29).

De son côté, Aymen Mathlouthi a obtenu le bronze (3:49.65) ratant de peu la médaille d’argent remportée par un autre Italien Samuel Pizzetti (3:48.37).

Le champion tunisien, qui a reçu sa première médaille d’or des mains de M. Bechir Louzir, secrétaire d’Etat aux sports, a indiqué à l’envoyée spéciale de l’agence Tunis Afrique presse « TAP » à Pescara que ces deux médailles sont très importantes pour lui car elles interviennent dans une première compétition internationale qu'il dispute après le titre olympique remporté l’année dernière à Pékin, ajoutant qu’il a à gérer toute la pression et le stress qui ont suivi cet exploit. "

"Ce n’était pas vraiment évident après toute cette euphorie. Heureusement j’ai réussi à bien gérer tout cela . Je n'ai pas pris les choses à la légère et poursuivi ma préparation pour les prochaines échéances", a ajouté Mellouli.

Il a souligné que les Jeux méditerranéens sont une étape très importante pour la préparation des mondiaux de Rome où il va s'engager sur le 400 m NL, Le 800 m NL et le 1500 m NL qui lui a valu la médaille d or à Pékin. "Mais avant cela, j’ai encore d’autres courses à Pescara et mon objectif est de battre d’autres records", a-t-il ajouté.

M. Mustapha Larfaoui, président de la fédération internationale de natation a déclaré a l’envoyée sp ciale de TAP que le nageur tunisien a disputé deux très belles courses et fait honneur à la natation tunisienne. Il a ajouté que ces Jeux constituent la meilleure préparation eu égard au niveau élevé de la compétition qui réunit de nombreux champions appelés à disputer les mondiaux de Rome.

De son côté, Sarra Lajnef n’a pas pu faire mieux qu'une cinquième place au 200 M 4 nages avec un chrono de 2:17.81. La course a été remportée par la tenante du titre, la Française Camille Muffat qui a battu à cette occasion son propre record (2:10.36) devant l’Espagnole Mirella Belmonte, médaille d’argent (2’13’’07) et la Slovène Ana Klinar, médaille de bronze (2’14’’24).

La jeune nageuse a indiqué que pour sa première participation aux Jeux méditerranéens, cette 5ème place est honorable, ajoutant que cela lui a permis d’améliorer son record de Tunisie et arabe."Je vais également essayer de bien faire lors de mes deux prochaines courses et tenter d’améliorer mon temps".

La lutte féminine est l'autre discipline qui a valu à la Tunisie la troisième médaille d'or de cette journée , la 5ème depuis le début des Jeux, grâce à Naziha Hamza qui s'est illustrée dans la catégorie des 48 kg en battant en finale l'Espagnole Sara Sanchez.

La lutteuse tunisienne, rappelle-t-on, avait battu lors du tour des qualifications la Grecque Fani Psatha avant de s'imposer en demi-finales devant la Française Melanie Lesaffre, médaille de bronze ex aequo avec l'Italienne Silvia Felice.

Pour sa part, Hedia Ben Hassine (51 kg) a obtenu le bronze de la catégorie des 51 kg après sa victoire au combat de repêchage sur la Grecque Alkaterini Poupouridou. La Tunisienne, qui avait perdu le matin son premier combat des qualifications devant la Turque Dilek Atakol, a été repêchée et s'est imposée sur son adversaire grecque l'après-midi pour obtenir le bronze. Ce qui n'a pas été en revanche le cas de Hassine Ayari en lutte gréco-romaine où il a échoué au repêchage des 96 kg devant le Monténégrin Vladimir Radosaulevic. Hassine Ayari avait perdu son premier combat le matin devant le Turc Serkan Ozden.

L'haltérophilie tunisienne a été également à l'honneur lors de cette deuxième journée avec les deux médailles d'argent de Soumaya Fatnassi dans la catégorie des 53 kg à l'arraché et à l'épaulé jeté.

La Tunisienne, qui a soulevé 90 kg à l'arraché et 112 kg à l'épaulé jeté, avait pour principale adversaire la Turque Nurcan Taylan, qui s'est imposée dans ces deux épreuves.

Le directeur technique de la sélection nationale Mohamed Ben Amor s'est déclaré satisfait de la performance de Soumaya Fatnassi, affirmant, dans une déclaration à l'agence TAP à Pescara que "cela n'a pas été facile pour l'haltérophile tunisienne face à une adversaire plus expérimentée, championne olympique de la catégorie des 48 kg en 2004 et qui est restée pendant plusieurs années dans cette catégorie avant d'évoluer dans les 53 kg" "L'essentiel a été fait. Les deux haltérophiles sur lesquels nous comptions pour remporter des médailles, Khelil Maouia et Soumaya Fatnassi, ne nous ont pas déçu", a ajouté le directeur technique qui a formulé l'espoir que les autres représentants tunisiens dans cette discipline seront également à la hauteur des attentes.

En boxe, deux pugilistes tunisiens se sont qualifiés pour les quarts de finale. Il s'agit de Mourad Sahraoui (91 kg), vainqueur du Bosniaque Damir Beljo 5/0 et de Mohamed Ali Oueslati (60 kg) qui s'est également imposé sur un autre concurrent bosniaque, Ismet Zeric aux points 7/4 Sahraoui affrontera en quarts de finale le Slovène Borut Beljo et Oueslati le Croate Filip Balic.